私たちにとって何故睡眠が必要なのでしょうか。睡眠の効果は、一体何なのでしょうか。
2013年にアメリカのロチェスター大学のネーデルガード教授が発表した論文では、睡眠時にだけ脳の活動によって作られた老廃物が排出されている（脳の清掃活動をしている）ことが明らかになりました。
脳が起きている時には消費するエネルギーが多いため、脳の清掃活動を同時並行で行いにくい、というのが脳の清掃活動が睡眠時にしか起こらない原因です。そのため、脳は起きているか、眠って掃除をしているか、どちらかの状態しか選べないとネーデルガード教授は語っています。
（参考：Nedergaard M. Garbage truck of the brain. Science. 2013; 340: 1529-30.）

さらに、睡眠には、体力を回復・向上するという大きな役割があります。風邪などに罹りにくくする免疫機能も高めてくれるため、私たちにとって睡眠は必要不可欠な行動なのです。