温泉の効果には、温熱や水圧による物理効果、環境が変わることによる心理効果、温泉成分を皮膚から吸収（または飲用）することによる薬理効果などがあります。薬理効果は泉質の成分によって異なりますが、とくに治療用途に役立つ泉質の温泉を「療養泉」と呼び、環境省の「鉱泉分析法指針」の規定によって以下の10種類に区分されています。

【単純泉】含有成分が微量で刺激が少なく、肌当たりが柔らかい
【塩化物泉】海水に似た塩分を含み、皮膚の保湿効果が高い
【炭酸水素塩泉】皮膚の角質を落とす効果のある美肌の湯
【硫酸塩泉】皮膚の蘇生作用、キズ・ヤケドの治癒効果が高い
【二酸化炭素泉】炭酸ガスを含み、血流を促す効果あり
【含鉄泉】鉄イオンを含み、飲用で貧血に効果あり
【硫黄泉】刺激臭があるが殺菌作用が高く、皮膚疾患に効果あり
【酸性泉】殺菌作用があり、アトピー性皮膚炎や湿疹などに
【放射能泉】ラジウムやラドンを含み、痛風や関節リウマチなどに
【含よう素泉】ヨウ素を含み、飲用で高コレステロール血症などに
※それぞれの効果は泉質の適応症に基づいています。

また、療養泉の施設には、浴場内や脱衣所などに「温泉分析書（分析表）」を掲示することが義務づけられています。この分析書には、泉質、泉温、成分、PH値、適応症（効果効能）、禁忌症（悪影響を及ぼす可能性のある症状）、入浴または飲用上の注意などが記されていますので、温泉に行ったらぜひチェックしてみてください。疾病や症状、体調によっては逆効果になる温泉もありますので、とくに禁忌症は必ず確かめるようにしましょう。