ダチョウは、現在生きている鳥類のなかで一番大きい鳥です。メスが175〜190cmと大柄な大人くらい、オスだと210〜275cmにもなります。体色はメスが灰褐色、オスは黒。基本的に草食で、群れをつくって生活します。ダチョウは声を出す鳴管が発達していないため、鳴きません。なので、たとえ100羽以上で行動していても、とっても物静かな集団なのだそうです。群れの中で家族ごとに10羽くらいでまとまって暮らします。寿命は30〜60年、意外と長生きなのでしょうか。

春先から発情期が始まると、オスのくちばしは真っ赤に！ 争いに勝って群れの支配者となったライオン、もといダチョウキングは、メスの前に座ると、長い首をくねくねさせながら羽を大きく広げて踊りだします。鳥ならではの恋歌を捧げることもなく、無音声（体に頭をぶつける音がすることも）のまま続く、激しすぎるダンス…くねくね〜バサバサ!! 「悪魔を呼び寄せる儀式のようにしか見えない（ダチョウ博士・塚本康浩先生 談）」。うっかり妖怪ろくろ首（←見てはいけないもの）を見てしまったような衝撃に戸惑う人間たち。しかし、夢中になったメスは、自分も首を地面に伸ばし、口をパクパクさせて応えるのです。「選ばれし者による静けさのなかの圧倒的な派手さ」…そこにはもしや、日本の伝統芸能にも通じる高貴なオーラが!? 求愛ダンスの振り付けが気になる方は「関連リンク」もどうぞ。

そしてダチョウはなんと、求愛されるほうの女子にもリーダー争いがあるようなのです！ 晴れて正妻となったメスは、自分が産んだ卵と他の奥さんが産んだ卵をまとめて抱いて孵します。分け隔てなき愛の行為、さすがダチョウクイーンは度量も大きいですね…と、思いきや。じつは、自分が産んだ卵を中央に置き、その周りを囲むように下位の妻たちの卵を配置。もし敵に襲われても、外側の卵から犠牲になるようにとの護衛作戦だったとは（しっかり分け隔ててました）。

卵は、一斉に孵るように全部そろってから温め始めます。昼は茶色っぽいお母さん、夜は真っ黒いお父さんと、風景にとけこむように交代などもしています。まとめて育てることで、生存率やヒナの質を向上させているのですね。ちなみに、キングになれなかったオスと階級の低いメスが結ばれることもあるそうです。ダチョウの翼は、子孫繁栄に重要な役割を担っていたのですね！