じゃがいもは世界で最も広く食べられている食材のひとつですよね。日本では総生産量のおよそ8割近くを北海道が占めています。2位は長崎県、3位は鹿児島県となっています。
広く流通している品種の「メークイン」と「男爵」。きちんと使い分けできていますか？
「メークイン」は長い楕円形でつるんとしています。きめの細かい粘質で、加熱するとしっとりした食感になります。煮くずれしにくいので、ポトフやシチューなどの煮込み料理に向いています。一方、「男爵」は、丸くゴツゴツした形をしています。粉質で、加熱するとホクホクした食感が楽しめます。コロッケやポテトサラダなど、マッシュして使う料理によく合います。

でんぷん質が多く、使われる料理のイメージから高カロリーだと思われがちなじゃがいもですが、実はじゃがいも自体はさほどカロリーは高くないんです。ご飯100gで168kcalに対して、蒸したじゃがいも100gは84kcalとおよそ半分ほど。ちなみに、蒸したさつまいもは134kcalとなっています。
栄養成分で1番の驚きなのがじゃがいもの『ビタミンC』。『ビタミンC』には美肌効果や免疫力を高めたり、貧血予防の効果があります。じゃがいもには、なんと、みかんと同じくらいの『ビタミンC』が含まれているんです。加熱に弱い『ビタミンC』ですが、じゃがいもについては、でんぷん質が守ってくれ、加熱しても壊れにくいという特性があります。
また『カリウム』の含まれている量も野菜の中ではトップクラス。『カリウム』にはむくみや高血圧の予防や改善、胃腸の働きを助ける効果があります。きゅうりやトマトなどよりも豊富に含まれています。
『GABA（ギャバ）』も100gで35mgと豊富に含まれています。『GABA』とはアミノ酸の１種で、脳の中枢神経に存在する伝達物質として働きます。ストレスを緩和したり、学習効果の向上、肝・腎機能の向上などを助けてくれます。
ただし、じゃがいもは食後の血糖値を上昇させるスピード（GI値）が95と高く、これはどら焼きと同等、チョコレートよりも高くなるので糖尿病のリスクが上がります。血糖値を緩やかに上昇させる働きのある、ごぼうやきのこ、海藻などと一緒に食べるのがおすすめです。
でんぷんに含まれる糖質も油との相性がよいため、とても美味しいのですが調理によっては高カロリーになってしまいやすいので注意しましょう。

またじゃがいもには【め】が2つあるのをご存知ですか。ひとつは「目」、いわゆるくぼみの部分です。そしてもうひとつが「芽」になります。この「芽」には天然毒素の『ポテトグリコアルカロイド』が含まれており、腹痛や下痢、めまいなどを引き起こす恐れがあるので、しっかりと取り除きましょう。
取り除き方は円を描くように根元からぐるりとえぐるように、通常のじゃがいもの色が現れるまで、しっかりと取り除いてください。表皮が緑色になっていた場合も同様に、皮を厚めにむいてくださいね。