「渡り鳥」は、長距離を移動する鳥のことですが、そもそも何のために日本に渡ってくるのでしょうか。その目的と渡りの違いによって以下のように分類されています。

○日本で越冬する「渡り鳥」
主にロシア、シベリアなど北方の国から秋に渡ってくる冬鳥のことです。北方の国では冬の厳しさから餌がとれないため、日本で冬を過ごし、春に生まれ故郷へ帰ります。春から夏にかけて子育てをし、秋また日本に渡ってきます。コハクチョウやツルの仲間、ガンやカモの仲間、オオヒシクイ、ジョウビタキなどが冬鳥です。

○日本で繁殖する「渡り鳥」
主に南半球の国から春に渡ってくる夏鳥のことです。暑さが厳しくなる南方から、春から夏にかけて餌が豊富な日本に渡り子育てをし、寒くなる秋にまた生まれ故郷に帰っていきます。代表的な夏鳥は、ツバメやカッコウ、オオルリなどです。

○冬鳥でも夏鳥でもない「渡り鳥」
これは、日本に来るのを目的にしないで、中継点として日本に立ち寄る鳥のことです。主に、日本より北の国で繁殖し、越冬を日本より南の国でする鳥を「旅鳥」といい、春と秋に渡りをします。シギやチドリの仲間が代表です。

そのほかにも、「漂鳥」「留鳥」などがあります。
「漂鳥」（ひょうちょう）➡　ルリビタキやヤマガラなど、日本の中で小さな渡りをする鳥
「留鳥」（りゅうちょう）➡　キジやヤマドリなど、一年中同じところに暮らす鳥