七夕行事というと、保育園や幼稚園でも定番の七夕の笹飾り。子供たちが短冊に願い事を書いて、笹飾りに飾る姿は可愛らしいですよね。
なぜ笹に飾るのかというと、笹の葉は生命力が強く、丈夫な植物であるため、神事に使われることが多いことや、魔よけの意味などもあるようです。短冊には色とりどりありますが、元々は古代中国の陰陽五行説に基づき、青、赤、黄、白、黒の5色だったそうです。それぞれ色にも意味があり、青（緑）は木、赤は火、黄は土、白は金、黒（紫）は水を表しています。鯉のぼりの吹き流しやお寺でも五色幕（ごしきまく）としてこの5色が使われています。

笹飾りには、願い事を書いた短冊の他にも、折り紙で吹き流し、提灯、網飾り、輪飾り、鶴などがありますが 、こちらもそれぞれ意味があるようです。

・吹き流し
織姫の機織りの糸に見立ててあり、「織物が上手になりますように」「裁縫が上達しますように」といった意味が込められているそうです。
・提灯
周りを明るく照らしてくれることから、「みんなの心を明るく照らす」といった意味や、「魔よけ」の意味があるようです。
・鶴
長寿を表し、「長生きできますように」という意味があります。
・網飾り
魚を捕る漁網を表し、「豊作や大漁」、「食べるものに困りませんように」といった意味があるようです。
・輪飾り
星が連なっている様子、つまり天の川を表しています。輪っかがつながっている様子は「人とのつながり」や、「夢が続いていく」といった素敵な意味もあります。

こういった笹飾りの意味を知って、ご家族やお仲間同士で色とりどりの折り紙で作って飾るのも楽しいですね。