夏の定番となっているトウモロコシが日本にやってきたのは、1579年のこと。当時日本にやってきたトウモロコシは、私たちがよく目にするスイートコーンという種類ではありませんでした。当時日本にやってきたフリントコーンと呼ばれるトウモロコシは、水田や畑が少ない地域の重要な食糧となっていたそうです。

スイートコーンの本格的な栽培が始まったのは、明治時代初期のこと。それから品種改良が進み、今ではまるでフルーツのように甘い品種まであります。ミルキースイーツやシュガーマーケット、ホワイトショコラなどは、名前だけでその甘さが伝わってきそうな品種も。ちなみに、日本にスイートコーン栽培が広がるきっかけとなった、ゴールデンバンタムという品種は、今でも栽培が続けられているそうです。現在流通しているスイートコーンとはまた違った味わいがあるんだそうですよ。
今年の夏はいろいろなトウモロコシを取り寄せて、食べ比べをしてみるといいかもしれませんね。