夏バテの自覚症状には「睡眠障害」「慢性的な疲れ」「食欲不振」などがありますが、「頭痛」「気分がすぐれない」「めまい」「ふらつき」といった体調変化が生じると、それは夏バテや夏風邪ではなく「熱中症かも？」と考えたほうが賢明です。

そうした症状を放置していると、「手足のしびれ」「筋肉のこむら返り」「吐き気」「立ちくらみ」「嘔吐」「倦怠感」「虚脱感」といった熱中症の顕著な症状が現れ、さらに重症化すると「返事がおかしい」「意識消失」「けいれん」「からだが熱い」といった状態に陥ります。※参考／厚生労働省HP

こうした点から普段、夏バテの症状を感じている人は、その症状を放置せずに「熱中症予防＝夏バテ解消」と考えて、食事や入浴などを見直すことが大切です。

そこでまずは、夏バテの原因から考えていきましょう。
大きな原因として考えられるのは、自律神経の乱れです。

自律神経とは自分の意思とは関係なく、刺激や情報に反応して体の機能をコントロールしている神経のこと。
「交感神経」と「副交感神経」の二つの神経がバランスをとりながら働くことで、体温の調節、規則的な心臓の拍動、全身への血液循環、食べ物の消化……など、生命維持にとって必要な機能を調節しています。自律神経が正常に働くことで、私たちの身体を健康な状態を保っているのです。

夏の高温多湿の環境下では、常に体温を一定に保とうと自律神経がフルに稼働することで疲弊してしまいます。さらに、室内の空調による冷えや、暑い屋外との温度差、栄養バランスの偏りなどでも自律神経は乱れがち。その結果、体の調節がうまくいかなくなり、夏バテが起こるとされているのです。