2022年のふたご座流星群の活動が最も活発になる「極大時刻」は、14日22時頃。特に多くの流星が見られると予測されるのは、13日夜から14日明け方にかけてと、14日夜から15日明け方にかけてになります。14日は、月が高く昇る前の21時頃から夜半前が観測の好機となります。深夜以降は月明かりの影響を考慮して、月と反対側の方向を広く見渡してみましょう。街明かりがある場所では、条件の良い場所に比べると半分から3分の1程になり、1時間あたり5～10個程度の流星数になると予想されます。
流星群は肉眼で楽しめる天文現象です。なるべく空の広い範囲を見渡し、暗さに目が慣れるまでの15分以上は観察を続けてみましょう。流星は放射点近くに限らず、あらゆる方向に流れます。放射点の周辺に出現する流星は軌跡が短く見える場合が多く、一方、放射点から離れた方向では、流星を横から見ることになるために長い軌跡の流星が多く観察されます。
宵の頃の空には「夏の大三角」や木星、「カシオペヤ座」「プレアデス星団（すばる）」、見頃を迎えた赤く輝く火星の姿が流星を彩り、「ふたご座」が天頂に昇る深夜は、「冬の大三角」や「オリオン座」が華やかな輝きを添えてくれます。師走のひと時、寒さ対策を万全にして澄んだ夜空を眺めてみましょう。
・参考文献
『アストロガイド 星空年鑑 2022』 アストロアーツ
・参考サイト
国立天文台「ふたご座流星群が極大（2022年12月）アストロアーツ「ふたご座流星群」深宇宙探査技術実証機DESTINY+（JAXA）
