6月も末になると花菖蒲はそろそろ終わり。でも水辺に咲く花はほかにもあります。芥川龍之介の小説『蜘蛛の糸』の冒頭でおなじみの蓮の花です。お釈迦様が歩かれる極楽の池には「玉のようにまっ白で、そのまん中にある金色の蕊(ずい)からは、何とも云えない好い匂いが、絶間なくあたりへ溢れて居ります」と蓮の花のようすを書いています。
澄んだ水ではなく泥の沼から生えても濁りに染まらずに清く美しく咲くことから、知恵や慈悲といった仏教の思想が託されています。蓮華座に座られている仏さまを寺院へ行けばよく目にしますね。水面に茎を真っ直ぐにのばしてふっくらとした蕾が開いたさまは、美しいだけでなく心を穏やかに包みこんでもらえるような安らぎを感じます。

今から70年近く前の1951年、千葉県検見川（千葉市花見川区朝日ケ丘町）の泥炭層からハスの実を発見したのは大賀一郎博士です。調査の結果およそ2000年を遡る弥生時代のものとわかりました。博士はこのハスの実の中からたった一粒発芽させることに成功し、翌年見事な蓮の花を咲かせたのです。世界最古の花「大賀蓮」として世界各地に根分けされ多くの場所で美しい花を咲かせています。2000年の長い眠りの後に、たった一粒が「今」という時機を得て息吹いた生命の力強さには大きく心を揺さぶられます。