中国から入ってきた十四節気では霜は「降る」といいます。いち夜明けて真っ白に広がる景色に昔の人が、何かが「降った」と思っても不思議はないですね。日本では中国から入ってきた「降る」といういい方の他に「霜を置く」といういい方が古く『万葉集』から使われていました。

「居明かして 君をば待たむ ぬばたまの 我が黒髪に 霜は降るとも」
《朝まで寝ないで待ちましょう、私の黒い髪に霜が降ったとしても》

「ありつつも 君をば待たむ うち靡く 我が黒髪に 霜の置くまでに」
《このままあなた様をお待ちしましょう。揺れる私の黒髪に霜が置くまで》

2首とも磐姫皇后(いわのひめのおおきさき)が仁徳天皇を思い詠んだ歌とされています。初めの歌は「霜の降る朝まで待つわ」という一晩を詠ったものですが、後の歌は「黒髪に白髪が混じるまで、このままいつまでも」という年月を感じさせます。ともに万葉のおおらかな恋の歌ですが、「霜」を「降る」と「置く」で時間の長さを使い分けているように感じませんか？ 他の歌を見てみると決してはっきりとした使い分けがあるとは考えられませんが、磐姫皇后が動詞の使い方で恋する心をさまざまに表現したかったのではないかしら、と想像したくなるのです。現在では「黒髪に霜を置く」といえば白髪になることの表現として定着しています。
「霜」を使った言い回しは他にもいろいろあるようです。これからの季節折りに触れてきっと出会えますから、気にかけていてくださいね。