貞享暦では風、宝暦暦・略本暦では水で表わされた春の予兆を、宣明暦ではぐっと趣が異なり鵲(かささぎ)の営巣として表現しています。和暦でこれが廃止されたのは、カササギが日本では一部の地域を除き生息・繁殖が確認できなかったためです。華人趣味ではなく日本の暦として機能することを本願とした本朝七十二候では、大雪次候の虎始交が熊蟄穴に置き変えられたように、日本では見られない生物の項目は廃止されたのでしょう(もっとも、一方で「麋角解（さわしかのつのおつる）」で日本では見られないシフゾウの記述を残すなど、解せないところもあるのですが)。
カササギ(Pica pica）は、鳥綱スズメ目カラス科に属し、別名コウライガラス(高麗烏)、トウガラス(唐烏)、チョウセンガラス(朝鮮烏)などの別名があります。姿は一般的によく見かけるオナガに似ていますが、非常に知能が高く、カラス以上に頭がよいという話も。
日本では佐賀、福岡、長崎、熊本の九州北中部のみで17世紀ごろに大陸から渡来して生息し(現在ではシベリア経由などで七道県で生息が確認されています)、その地域のカササギは天然記念物に指定されています。
冬を迎えるころから営巣・繁殖の準備を始め、早春から春にかけて抱卵・子育てをするため、暦どおりちょうと今時分に巣作りを終えるつがいが多くなります。
そしてカササギといって誰もが思い浮かべるのは、あの大伴家持の名歌ではないでしょうか。

かささぎの　渡せる橋に　おく霜の　白きを見れば　夜ぞ更けにける

中納言家持　「新古今集」冬・620

「かささぎの渡せる橋」とは、天の川にかささぎが翼を連ねて作る架け橋のこと。織姫と彦星を逢わせるため、かささぎの群れが翼を連ねて橋を作った、とされる七夕伝説が歌の下敷きとなっています。そんな銀河にかかるかささぎの橋も凍てついて霜で白く輝いている。と、冴え冴えと星がきらめく冬の夜空の様子を歌い、自身の思い人にも思いをはせている情景は美しく、百人一首選中でも指折りの人気の一首ですね。