中世ヨーロッパの人びとは、ルビーを所有すれば「誰とでも仲良くすることができる」「危険から身を守れる」と信じていました。
また、その赤い色からの連想で、「出血をとめる」「炎症を鎮める」力があるとも考えられていたようです。
なんとルビーをすり潰して、薔薇水などと混ぜて飲むことも行われていたのだとか。

ちなみに、治療目的でルビーを身に着ける場合には「人差し指につける」のが良いとも、「身体の左側につけるのが良い」とも言われるそうですよ。
もちろん科学的な根拠はありませんが、ちょっと実践してみたくなる言い伝えですよね。

最後にご紹介するのは、漢字の横につけられた、小さなフリガナ（ルビ）のお話。
その由来がルビーであることを、ご存じの方も多いと思います。
かつてイギリスでは、活版印刷で使われる活字を、大きさに応じて「ダイヤモンド活字」「エメラルド活字」「ルビー活字」などと名づけていました。
それが明治時代の日本に導入され、フリガナに使う大きさの活字（ルビー活字）が、次第に「ルビ」と呼ばれるようになっていったというのです。

何かと話題豊富で、魅力あふれる宝石「ルビー」。
7月生まれならずとも、身近に置けば何かいいことがあるかもしれません！

参考：ジョージ・フレデリック・クンツ（鏡リュウジ監訳）「図説 宝石と鉱物の文化誌 伝説・迷信・象徴」（原書房）
塚田眞弘（松原聰監修）「天然石と宝石の図鑑」（日本実業出版社）
Ｌ.クリス＝レッテンベック、Ｌ．ハンスマン（津山拓也訳）「図説 西洋護符大全」（八坂書房）