古典落語にはなぜ冬の名作が多いのか、考えてみましょう。キーワードは、“寒さ”と“雪”と“火事”です。

“どうしてあんな奴と結婚したの？―――だって、寒かったンだもん”とは、名人・古今亭志ん生の名フレーズ。
貧乏が当たり前だった江戸っ子たちにとって、寒さは常に身近なものでした。昔に比べ暖房器具が充実した現代であっても、寒さは誰もが共感してしまうもの。
それゆえに、わずかな仕草やセリフだけで人物の気持ちを表現する落語家さんにとって、“寒さ”はお客さんを落語の世界に引き込むための強力な武器であると言えるでしょう。

“雪の朝二の字二の字の下駄の跡”。落語家さんがよく引用する、雪の積もった江戸の朝が目に浮かぶような一句です。
お芝居のように舞台背景を持たない落語では、噺のなかに、また聴いている人の目ぶたの裏に、雪を降らせることで、物語が美しく彩られます。
“雪”には言葉だけで、舞台背景を描く効果があったのですね。

さらに、江戸の冬に欠かせないものといえば、“火事と喧嘩は江戸の華”と謳われた火事。建物の大半が燃えやすい木造建築だった江戸は、しばしば大火に見舞われました。火事を題材にした作品が多いのも頷けます。
江戸っ子は喜んで見物に出かけていきますが、空気が乾燥する季節、皆さんも火の元には十分お気をつけて。

共感を呼ぶ“寒さ”、背景をイメージさせる“雪”、“火事”を見物する江戸文化。その三拍子が揃っているのが、冬だったのです。

他にも、掛け取り、初天神や藪入り、時そばなど、江戸の冬ならではの題材を描いた作品がたくさんあります。