ボールペンのインキは【溶剤・色素・定着剤】などからできています。
【溶剤】は、色素や定着剤を溶かし込むもの。主成分が「揮発性有機溶剤」の場合は、「油性」ボールペン、「水」の場合は、「水性」ボールペンと区分します。
【色素】は、インキの色となるもの。「染料」と「顔料」の2種類あります。一般的に、「染料」のほうが筆跡の発色にすぐれ、「顔料」は筆跡の耐水性、耐光性にすぐれていると言われています。
【定着剤】は、色素を紙などに定着させるもので、主に樹脂が使われます。

● 油性ボールペンの特徴
インキは耐水性があり、筆跡がにじみにくいので、伝票書きやあて名書きにぴったり。インキの粘度が高いため、ある程度の筆圧が必要です。

●水性ボールペンの特徴
インキは水のようにサラサラしていて、軽い筆圧で筆記できます。水に弱く、保存文書等には不向きです。

●ゲルインキボールペンの特徴
水性インキにゲル化剤を加えたもの。インキは、筆記時にゲル状から水のようになり、軽い筆圧で滑らかに書けます。筆跡は粘度の高いゲル状に戻るため、にじみにくいのが特徴。水性ボールペンと油性ボールペンの特徴を併せ持ったボールペンです。インキの消耗が早いのがネックです。

●フリクションボールペンの特徴
第4のインキとも呼ばれる「フリクションインキ」は、60℃以上の温度になると色が消える特殊なインキ。専用のラバーでこすると、生じた摩擦熱でインキが無色透明になります。保存文書には不向きです。