ハピスノ編集長（以下、編集長）　愛子さんが選手を引退してから、早いものでもう5年が経ちましたが、いまの愛子さんの職業は何ですか？

上村愛子（以下、上村）　いろいろなことをやらせていただいていますが、一言で答えるなら、やっぱり“スキーヤー”ですね。スキーが私のベースであり、一番大切に思っていることでもあります。私はコーチでも指導者でもないですが、これからもずっと“雪”とつながっていたいと思っています。

編集長　SAJ（全日本スキー連盟）がJSC（日本スポーツ振興センター）の委託を受けて実施している事業にも携わっているそうですね。例えば、具体的にどんなことをしているんですか？

上村　今季からフリースタイル競技の環境整備・改善に取り組む仕事を始めています。いま、少子化の影響もあって、残念ながらフリースタイルスキーをやる子供たちが減ってきているんですね。これはスキーに限った話ではないんですけど…。

編集長　運動神経のいい子は、いろいろな競技で取り合いになっているなんて話も聞きますよね。

上村　せっかく素質のある選手がいても、育成する環境が整っていないと、世界で戦える選手を育てられない。フリースタイルでも、育成に向けた整備の第一歩が始まったという感じです。

編集長　フリースタイルは日本人が活躍できる可能性が高い競技だと思いますし、オリンピックなど大きい大会で活躍する選手が出てくると、始める子供たちも増えますよね。

上村　そうなんです。子供たちが「カッコいい！」って思える瞬間を目に届けてあげるのが一番。私も、最初にモーグルをやってみないかと誘われたとき、「コブを滑ってジャンプをする競技」と聞いて、恐怖しか感じられず、一度はお断りしたんです。でも、その一ヶ月後のモーグルのワールドカップを見て虜になってしまって。

編集長　昨年のラグビーのワールドカップがいい例ですが、本物を見る機会って大切ですよね。子供たちが自分から「やりたい！」と思ってくれるきっかけになりますから。

上村　本当にそうだと思います。モーグルって、スキーができるようになって、その先にある競技だから、ちょっととっつきにくいんですよね。でも実際に見るとすごくカッコいい。日本にも海外にも素敵な選手がいっぱいいて、私もはじめてワールドカップを見たとき、この競技を始めたらすごく世界が広がる予感がしたんです。

編集長　その後、その通りになりましたね。これから世界で戦える選手がどんどん出てきて、それを見てスキーを始める子供が増えてくるといいですよね。