「梅一輪　一輪ほどの暖かさ」　　服部嵐雪
梅は百花に先駆けて咲くので「花の兄」（ 男性でしたか ！）と呼ばれます。色彩のない冬の野に、ぽつんと灯りを点す梅の花。まるで発熱しているかのようにそこだけ暖かく感じます。厳しく辛い季節に希望でふくらみ、開花する強い蕾・・・雪をかぶって咲く梅の姿は、清少納言にも絶賛されています。
一斉に咲いて散る桜とちがい、梅は一輪ずつ意志を持ってそこにいるような気がしませんか？　満開になるまでにひと月もかかる木には、咲ききった花と蕾が家族のように共にいます。

初めは薬として中国から渡来した梅は、弥生時代後期にはすでに全国的に栽培されていたことが『魏志倭人伝』に記されています。卑弥呼さんも梅見していたかもしれませんね。奈良時代には宮廷貴族の庭園に植えられ、鑑賞されました。『万葉集』では約120首もの和歌に詠まれ、平安時代以前は「桜より断然梅」だったようです。

困難を乗り越えて咲く花と、年月を経て味わい深く曲がっていく枝。梅の清廉高潔さは武士のハートをつかみました。
「東風（こち）ふかば　にほひおこせよ梅の花　主なしとて春なわすれそ」　　　菅原道真
道真さんが太宰府に左遷されたとき、可愛がっていた梅が主人を慕ってぴゅーと空を飛び主人の元へきた、という有名な『飛梅伝説』。人と梅が強い絆で結ばれていたことがうかがえます。ちなみにこのとき松も一緒に飛んだのですが、途中で力尽き、梅だけが九州にたどり着いたのだとか・・・やはり梅の兄貴には根性があったようです。
「東風」とは、春をつれてくる風のこと。その風を待って咲く梅は、別名『風待草』とも『春告草』とも呼ばれます。