羽を休める沼と、落ち穂や雑草が食べられる田んぼ。
その両方がある場所は、いまの日本にはもうあまり残っていません。日本に来る雁の仲間は６種類くらいで、その中で最も多いマガン約７〜９万羽のほとんどすべてが、伊豆沼や蕪栗沼など宮城県北部で冬を越すといいます（それで雁は宮城の県鳥になっています）。
命がけの旅の末やっと落ち着いても、野性の暮らしにはケガや伝染病、天敵など危険がいっぱい。昔、こんなテレビコマーシャルがあったのをご存じでしょうか。

「月の夜、雁は木の枝を口にくわえて北国から渡ってくる／飛び疲れると波間に枝を浮かべ 、その上に止まって羽を休めるという／そうやって津軽の浜までたどりつくと、いらなくなった枝を浜辺に落として、さらに南の空へと飛んでいく／日本で冬を過ごした雁は 、早春の頃再び津軽へ戻ってきて、自分の枝を拾って北国へ去ってゆく／あとには、生きて帰れなかった雁の数だけ枝が残る／浜の人たちは、その枝を集めて風呂を焚き 不運な雁たちの供養をしたのだという」
（1974年CM『サントリー角瓶』より）

これは青森県津軽地方に伝わる『雁風呂』の言い伝えです。
旅立ちの季節が終わり もう雁が来なくなっても海岸にまだ残っている木片があると、それは日本で死んだ雁のものであるとして、供養のために、旅人などに流木で焚いた風呂をふるまう風習があったのだそうです。実際には、雁は渡るときに枝をくわえないし枝に乗らなくても自分で浮いていられますが、移り変わる季節に雁の苦難と命を思う優しい気持ちが感じられる伝説ですね。
「雁風呂」「雁供養」は、春の季語でもあります。