「デリケートすぎる死因」で話題のマンボウ（気になる方は、関連リンク『マンボウ最弱伝説とは⁉︎』をどうぞ！）。水族館が飼育日数を競い合っているほど貴重な存在なのですが、一方では普通に食べられてもいるようです。じつは大昔から、日本人はマンボウを食し、漢方薬としても用いてきました。肝油はサプリメントにもなっています。そのうえマンボウは、フグの仲間…ということは、かなり美味しいのでは？ というか毒があるのでは!? …しかし、マンボウからはこれまで、致死性のあるフグの毒「テトロドトキシン」が見つかったという報告はないそうです（とはいえ、売買の禁止されている地域では食べないほうが無難かも）。

巨体なのに、正面から見るとびっくりするほど平べったいマンボウ…そのため、漁師さんはマンボウをなんと畳に見立てて「１枚、２枚…」と数え、「畳３枚」などと大きさまで畳の枚数で表現するのだそうです。マンボウはたいへん美味しいのですが、水分が多くて肉が非常に腐りやすいため、都心部にはなかなか出回らないのですね。ちなみに、沖縄にいる「アカマンボウ」という魚は、名前といい体の丸い感じといいマンボウなのかと思いきや、尾ビレ背ビレもある別種なのだそうです。

マンボウの味わいは、淡白で美味。海辺では、獲れたばかりのマンボウの肉を肝で和えて酢味噌で食べるのがも〜〜たまらん!! と、漁師さんたちを虜にしているようです。刺身は瑞々しい身にほんのりした甘みがあり、イカ刺しを薄くしたような味。ゆでると鶏のササミのよう。焼いても揚げてもOK。軟骨やヒレ、内臓も食せます。また、皮下ゼラチン層でアイスキャンデーを作ると、凍らせたナタデココのようなコリコリした食感が楽しめるそうです。

そんなマンボウを食べてみたい方は、三重県を訪れてみては？ 紀北町（きほくちょう）は、マンボウがシンボルの町なのです。風見鶏もマンボウ。道の駅『紀伊長島（きいながしま）マンボウ』では、気軽に味わえるマンボウの串焼きや唐揚げなどが人気です。いままで知らなかったマンボウの魅力を発見できるかもしれませんね！