アサリの体内には、砂と塩水が入っています（スーパーなどで海水とともにパックされているアサリは、たいていは砂が抜けています。ザルにのっていれば、塩も抜けています）。砂を出すには、流水でガラガラ洗ったあと、アサリがギリギリ隠れるくらいの海水（なければ３%の塩水）に２〜３時間浸ければOK！ アサリがなるべく重ならないよう、バットや水切りカゴなど平たい容器がおすすめです。

大切なのは、呼吸穴を開けたアルミホイルや新聞紙をかぶせて暗くすること！ アサリは光や音に敏感なので、のびのびと砂を吐けるようになるべく静かに放っといてあげましょう。こっそり覗くとニョロニョロ伸ばしている２本の管は、「入水管」と「出水管」といいます。入水管から水と一緒に入ってきたプランクトンをエラでこし、いらないものは外に吐き出しているのですね。砂を吐いたら、またガラガラと洗って水から上げ、１時間ほど置いておくと塩も抜けます。

アサリ料理といえば「深川めし」。もともとは、深川の漁師さんたちが仕事の合間に船上で食べていた賄い飯がルーツとされています。現在もご当地グルメとして「ぶっかけめし」「炊き込みごはん」など、さまざまに愛されているようです。また、アサリは昔から、貧血や二日酔い、味覚障害などを予防する食材としても知られていますよ。旬のアサリを美味しく食べて、この時期を健やかに過ごしたいですね！


◆シンプルなアサリ丼のつくりかた◆
＜２人前＞
アサリ 500g、日本酒 50cc
みりん・しょうゆ・砂糖 各大さじ１
ごはん 適量
万能ネギ・刻み海苔 各少々

1・鍋に日本酒とアサリを入れて蓋をし、酒蒸しにします。
2・アサリの口が開いたら、身を取り出して別皿に取っておきます。
3・鍋の汁にみりん・しょうゆ・砂糖を加え、煮詰めてタレをつくります。
4・煮詰まったタレに、取っておいたアサリを入れて混ぜ合わせます。
5・ごはんを盛った丼に４をのせ、細かく切った万能ネギと刻み海苔を散らします。