スペインのバレンシア州にあるラ・アラーニャ洞窟の壁面に描かれたはちみつの採取風景から、はちみつは、紀元前6000年ころから人々に利用されてきたのではないかと言われています。イギリスには「はちみつの歴史は人類の歴史」という古いことわざがあるほど、人類とはちみつの関係は長いようです。日本でも「日本書紀」に養蜂がなされた文献が登場します。自然界で最も甘いものとして重宝されてきました。

世界には約4,000種の蜜・花粉源となる植物があるといわれています。どんな種類があるのでしょう？
一般的には一斉に広範囲に咲く花のレンゲ、菜の花、アカシアには、ミツバチが多くやってきます。一方、花の咲く期間や咲く範囲が狭い種類の花に限定して集められたものがあります。

『単花蜜』は、ある程度ベースとなる花の蜜が5～7割程度の幅で含まれているといわれているもので、国内で生産される単花蜜の主なものは「サクラ」、「ナタネ」、「レンゲ」、「ミカン」、「アカシア」、「クローバー」、「リンゴ」、「トチ（マロニエ）」、「ソバ」などあります。やや個性の強い「ソバ」からマイルドなものまで、好みが分かれます。

『百花蜜』は様々な花が混じったもので、いわばミツバチが活動している地域の味を凝縮させたはちみつです。その地方の風土や季節特有の風味をもっているといえるでしょう。
日本だけでも補助的な蜜源を含めると600種類近い植物がありますから、組合せは無限大。産地やお花をイメージしながら、いろいろなはちみつを五感で味わって、お気に入りを見つけるのもよいですね！

参照
はちみつの種類｜どれぐらいある？自分に合う商品の選び方も！