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今夜からは、年間最大の流星群と言われる「ふたご座流星群」に注目です。

国立天文台によりますと、「しぶんぎ座流星群」「ペルセウス座流星群」「ふたご座流星群」は三大流星群と呼ばれています。中でも「ふたご座流星群」は、毎年ほぼ一定して、多くの流れ星が見られるということで、年間最大の流星群と言えます。条件がそろえば、1時間に40～50個程度の流れ星を見ることができるのです。

今年の「ふたご座流星群」、極大は14日火曜の16時頃と予想されています。この時間は、あいにく、空がまだ暗くはありませんが、「ふたご座流星群」は、流れ星が見えやすい時間が、比較的長いのです。そのため、多くの流れ星に出会えそうなチャンスは、今夜「13日月曜夜～14日火曜明け方」と、あすの夜「14日火曜夜～15日水曜明け方」、計2回あります。

中でも、特に多くの流れ星が期待できるのは「14日火曜未明～明け方(東京は2時～5時頃)」です。この時間は、月が沈むため、月明かりに邪魔されることがありません。空の暗い所で観察すると、1時間に40～50個の流れ星を見られる可能性があります。特に、深夜2時頃には、放射点がほぼ天頂に位置するため、流れ星が真上から降ってくるように見られる可能性が高いのです。