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これまでの研究により、紫外線を浴びすぎると、人の身体に悪影響を及ぼすことが確認されています。紫外線は全身の皮膚から吸収されるので、紫外線によるダメージを防ぎたいのなら、顔だけでなく全身の紫外線対策を行う必要があります。
今回は紫外線がもたらす影響のうち、肌に関するものをまとめました。

■急性傷害（日焼け）
紫外線を浴びると、皮膚に炎症が発生します。［注1］
紫外線による炎症は、皮膚が赤くなって痛みを伴う「サンバーン」と、その後に皮膚が黒くなる「サンタン」の2種類に分かれます。サンバーンは紫外線を浴びてから8～24時間でピークを迎え、2～3日経過すると症状は収まりますが、場合によっては水ぶくれになることもあります。
サンタンは紫外線を浴びてから数日後に発生し、数週間～数ヶ月にわたって症状が続きます。

■シミ、シワ
長期にわたって紫外線を浴び続けると、肌へのダメージが蓄積し、シミやシワが残るようになります。［注1］
これらの症状は「光老化」と呼ばれ、加齢による老化と合わせて、徐々にシミ、シワともに大きく、深くなっていきます。

■良性腫瘍
紫外線を大量に浴び続けると、脂漏性角化症と呼ばれる良性の腫瘍ができることがあります。［注1］
腫瘍は5mm～10cmほどの大きさの円形または楕円形をしています。［注2］
がん化することはなく、痛みやかゆみがない場合は自然治癒を待つのが一般的ですが、症状がつらい場合は外科手術で切除することもできます。

■前がん症・皮膚がん
遺伝子に傷が付いた異常な細胞のうち、上皮内に留まっているものを「上皮内新生物」といいます。［注3］
前がん症はそのひとつで、日光角化症と有棘細胞がんの2つに区分されます。日光角化症は初期には毛細血管の増加が主体ですが、しばらくすると皮膚に斑状の赤または褐色を帯びるようになります。
この時点で早期治療すれば大事に至りませんが、悪化すると表皮にある有棘層の細胞が悪性化してできる「有棘細胞がん」に発展するおそれがあります。［注4］
有棘細胞がんは皮膚がんの一種で、腫瘍が大きくなったり、遠隔転移を起こしたりした場合は命に関わることもあります。