小アジアが起源とされるオリーブは、紀元前14～12世紀頃にはギリシャへ渡りヨーロッパに広がったとされています。現在は、スペインやイタリアなどの地中海地域が主な生産地で、アメリカ、中国、日本など、世界中で栽培されています。

香川県の小豆島に、初めてオリーブが入ってきたのは1908（明治41）年のこと。三重、鹿児島、香川の3県で、アメリカから輸入された苗木の試作を行ったのがはじまりです。そのなかで、小豆島の西村地区に植えたオリーブが順調に育ち、大正時代の初期には搾油ができるほどの収穫量になりました。当初は60品種が導入されたそうですが、現在小豆島で栽培されているのは「ミッション」「マンザニロ」「ルッカ」「ネバディロ・ブランコ」の4品種がメインです。

【小豆島の代表的なオリーブ4種】
⚫︎ミッション（Mission）
主要産地：アメリカ
果実：中型
用途：テーブル（果実加工用）、オイル

⚫︎マンザニロ（Manzanillo）
主要産地：スペイン
果実：中型
用途：テーブル

⚫︎ルッカ（Lucca）
主要産地：アメリカ
果実：小型
用途：オイル

⚫︎ネバディロ・ブランコ（Nevadillo Blanco）
主要産地：スペイン
果実：中型
用途：オイル

参照：道の駅 小豆島 オリーブ公園「オリーブ図鑑」