枝豆にまつわるあれこれを、簡単にまとめてみました。枝豆をつまみながら、話のネタにいかがでしょうか？

☆枝豆は、〇〇と同じもの
実は枝豆は、味噌や醤油の原材料になる大豆と同じものだということをご存知でしょうか？枝豆は、成長段階のまだ若いうちに収穫されます。成長途中で、水分を多く含んだ状態なので、若々しく、また瑞々しい味になっています。一方、大豆はしっかりと生育したことで、豆が成熟し、濃厚な味になっています。

☆枝豆は豆類ではない!?
大豆は豆類に分類されますが、その成長過程で収穫した枝豆は野菜類に分類されています。栄養素にも違いがあります。タンパク質や食物繊維など、豊富に栄養素を含んでいる点は大豆と同じ。しかし、枝豆は、大豆には少ないβ-カロチンやビタミンCを含んでいます。この点が野菜に分類されるゆえんかもしれませんね。同じような食品で、そら豆も、豆類ではなく野菜類に分類されています。

☆枝豆の呼び名
古くは畦（あぜ）で育てていることが多かったため、「畦豆」と呼ばれていたそうです。時代を経て、枝付きのまま売られることが多くなり、「枝豆」と呼び名が変わったと言われています。また、枝付きのままで茹でるから、とも。

☆ブランド枝豆
今回は3つ、ご紹介します。全て食べてみたいものですね。
『毛豆』
青森県津軽地方を中心に生産されている品種です。地元で消費されていたため、幻の枝豆とも呼ばれていたそうです。茎葉などに茶褐色の剛毛がびっしりと生えています。粒が大きく、コクがあり、クリのような甘さと言われる品種です。
『だだちゃ豆』
山形県の庄内地方、それも限られた地域で生産されている品種です。「だだちゃ」とは方言で「お父さん」の意。さやの毛は茶色く、くびれが深く、独特の甘みと濃厚な風味を持つ品種です。
『紫ずきん』
最高級の品質を誇る「丹羽黒大豆」を品種改良して生まれた、京都で生産されている品種です。さやの中の薄皮が薄紫色をしていて、さやも粒のとても大きく、濃厚な甘さとコクがあって、もちもちとした食感を持つ品種です。