1年の半分が終わろうとしている時期に行われるのが、「夏越の大祓（なごしのおおはらえ）」という神事です。京都が有名ですが、全国の神社で広く行われています。地域によっても差がありますが、多くは人形（ひとがた）や形代（かたしろ）を使って川に流したり、お焚き上げをしてもらうことでお祓いをします。神社によりますが、入り口近くに設置されている大きな輪っかは「茅の輪」と呼ばれます。これまでの無事を感謝して茅の輪をくぐることで、穢れを祓い、そしてまた、これからの無病息災を願うためのものです。「茅の輪くぐり」や「茅の輪神事」と呼ばれたりもします。この『茅の輪』とはチガヤというイネ科の植物で編んだ大きな輪です。チガヤは日本では古来親しまれてきた植物で、生命力強く繁殖し、「世界最強の雑草」との別名もあるほど。槍の先のように尖った葉は、邪気を防ぐと信じられていました。乾燥させた茎葉は屋根を葺（ふ）く際に使用されたり、穗は火をつける際の火口（ほくち）として使われたりしています。根は生薬にもなります。また、「夏の大祓」とともに「茅の輪」は夏・晩夏の季語にもなっています。