平安文学での盂蘭盆の記述は少なく、まず栄花物語の「音楽」の巻に、「殿の御前、御堂御堂の僧ども召して、御誦経ども申し上げさせたまふ」と、藤原道長が栄華の象徴として建立した法成寺の阿弥陀堂で催された盂蘭盆の記述があります。
他には、宇津保物語の「内侍のかみ」で、相撲の節会を準備する中、直前の盂蘭盆について、「『いかにぞ御盆ども例の数候ふや』。義則いふ。『御盆は早稲の米を仰せにつかはせ』…」と、供物について触れている記述があります。

蜻蛉日記は、当時最大の権力者となる藤原兼家の妻となった女性の、離れて行く夫への苦悩を主に記した回想日記ですが、三カ所で盆の記事があります。まず上巻で、応和2年（962）作者が27歳、結婚して9年目です。体調を回復しようと作者が寺に詣でる場面で、盆の準備に何やら見たことのない格好で物を背負って集まる庶民の姿を夫とともに見て和む場面です。

〈例もものする山寺へ登る。十五、六日になりぬれば、盆などするほどになりにけり。見れば、あやしき様に担ひ戴き、様々にいそぎつつ集まるを、諸共に見て、あはれがりも、笑ひもす。〉

次は中巻です。天禄元年（970）作者35歳で、別に住む夫の訪れの絶え間が長くなる日々、盆が間近になったころです。

〈七月十余日にもなりぬれば、世の人の騒ぐままに、盆のこと、年ごろは政所（まんどころ）にものしつるも、離れやしぬらんと、あはれ、亡き人も悲しうおぼすらんかし、しばし心みて、斎（とき）もせんかしと思ひ続くるに、涙のみ垂り暮らすに、例のごと調じて、文添ひてあり。　「亡（な）き人をこそおぼし忘れざりけれと、惜しからで悲しき物になん」と書きて、ものしけり。〉

政所は貴族の家の事務を扱う所で、以前はあった夫の政所からの盆の準備がないのかと、6年前に亡くなった作者の母も悲しんでいるだろうと思いつつ、供える食事（斎）の用意をしようと泣き暮らしていたら、以前のように盆の用意をして手紙も添えてあり、それに、亡き母をお忘れではなかったと思いつつ、今さら惜しくないにしてもお出でがなく悲しいと返事をしたとの内容です。
夫婦仲の冷えた様子、夫の配慮にも素直には喜べない作者の心があざやかに読み取れます。

最後は、下巻です。前の記事の三年後の38歳の時です。

〈七月十よ日になりて、客人（まろうど）帰りぬれば、なごりなうつれづれにて、盆のことの料など、様々に嘆く人々のいきざしを聞くも、あはれにもあり、安からずもあり。　四日、例のごと調じて、政所の送り文添へてあり。いつまでかうだにと、物は言はで思ふ。〉

作者方にしばらく滞在していた父方親族が去って、急に寂しくなった頃、間近な盆の供物などのことで嘆く周囲の吐息に不安を募らせていたが、四日にいつも通り夫の政所から、盆の用意に文を添えて送られてきて、しかし、これがいつまで続くかと作者は言葉に出さず思う、という内容です。
ここでは、上に掲げた時期以上に、夫・兼家との仲が疎遠さを増しているとわかります。長い年月に渡って毎年同じ時期に繰り返される行事だから、その時々の人物の状況が自然と反映されることになりました。