梅は、平安遷都に際しても内裏の紫宸殿の前庭に、右近の橘に対して左近の梅が植えられましたが、その後仁明天皇の時代に梅は桜に替えられたと言われます。また、平安時代になってから目で見る花の美しさから、新たに香りが注目されるようになります。
まず、『古今集』から梅の香を詠んだ歌を挙げてみましょう。

〈色よりも香こそあはれと思ほゆれ 誰が袖触れし宿の梅ぞも〉

〈春の夜の闇はあやなし梅の花 色こそ見えね香やは隠るる〉

一首目は、梅の花の色の美しさより香りに惹かれたことに気づいて、その香は人が香を焚きしめた衣の袖からの移り香かと思い、誰が袖を触れた家の梅なのかと問うた歌です。
当時盛んに行われた、室内や衣服に香木から香を焚き、くゆらせることを背景にした歌で、梅の香への興味も、こうした薫香（くんこう）の流行と関わることを思わせます。
二首目は、古今集撰者の一人凡河内躬恒（おおしこうちのみつね）の作で、春の夜の闇とはわけが分からない、梅の花を隠すが、色は見えなくても香りは隠れないよ、という内容で、夜の闇の中で梅の香りを楽しんだものです。

香りは視覚や聴覚に比べて曖昧な感覚のようですが、必ずしもそうではなく、強い印象を与えることもあります。例えば、それが人物の香りを思わせれば、むしろ身近に触れているような強い感覚が与えられます。それが冬ではなく、温もりもある「春の夜」であれば、いっそう艶めかしさを与えます。

〈梅が香におどろかれつつ春の夜の 闇こそ人はあくがらしけれ〉

〈春の夜は軒端の梅を漏る月の 光も香る心ちこそすれ〉

〈梅の花匂ひを移す袖の上に 軒漏る月の影ぞあらそふ〉

最初の二首は『千載集』の歌で、一首目の作者は和泉式部、二首目は藤原俊成です。
まず和泉式部の歌は、春の闇夜に漂う梅の香りに気づき、闇の中で人はそちらへと強く心が引き付けられると詠んでいますが、「あくがらしけれ」には、恋人を思わせる香りに自ずと引き寄せられたかのような官能的な味わいがあります。
俊成の歌は、春の夜の月に照らされた梅の花から漏れる「光も香る」と、周囲を照らす月光にまで梅の香が満ちていると詠んでいます。月の光の穏やかさや柔らかさまでもが想像されます。
三首目は『新古今集』にある藤原定家の歌です。梅の香りが人の袖に移り、軒から漏れた月の光が涙に濡れている袖に映って、香りと競い合っているという内容です。
この歌は、『伊勢物語』四段の、去った恋人を偲ぶ男を描く場面に基づいているようです。つまり、物語本文は、

〈……又の年の睦月(むつき)に、梅の花ざかりに、去年(こぞ)を恋ひて行きて、……うち泣きて、あばらなる板敷に月の傾くまで臥せりて、去年を思ひ出でてよめる。
月やあらぬ春や昔の春ならぬ 我が身ひとつは元の身にして〉

とあって、著名なものです。定家の歌は、女を恋しく思って泣いている男の描写と思えます。