日本でもっとも普通に見られるセキレイは、ハクセキレイとセグロセキレイ。このうちセグロセキレイは元々渡りをほとんどせず、年間通じて見られる留鳥です。一方ハクセキレイは繁殖のために夏の間北に渡るといわれています。このハクセキレイが戻ってくるのがちょうど今頃、ということなのですが、これがまた近年は徐々にハクセキレイも渡りをしない個体が多くなり、通年見かけるようになっているのです。理由は良くわかっていません。
ハクセキレイとセグロセキレイは見た目もよく似ていて、簡単に言えば顔から肩にかけて黒い部分が多いのがセグロセキレイで、ハクセキレイは目を横切る過眼線以外は顔が白く、背中の羽根もセグロセキレイよりは灰色がかっています。また、ハクセキレイのメスは背中の羽毛はほぼ全面灰色になります。
この二種は本来住み分けされていて、交雑はしないという説もありますが、筆者は何度かセグロセキレイとハクセキレイのつがいを見かけていますし、実際黒と白の割合がセグロなのかハクなのか見分けがつかない個体も時々見かけます。その上、時々見かけるホオジロハクセキレイというさらに白い部分が多い種類もあり、交雑したと見られる普通よりも白い部分の多いハクセキレイも。さらにセグロセキレイは、やはり留鳥のキセキレイとも交雑するといわれていてますますややこしい!
もっとも、当のセキレイたちは、人とは違い、白だの黒だの黄色だのまったく気にしてないのしょうね。