6月の異称には、葵月、弥涼暮月（いすずくれづき）、風待月（かぜまちづき）、涸月（こげつ）、蝉羽月（せみのはづき）、林鐘（りんしょう・はやしのかね）など、風情のある月名が数多くあげられますが、誰もが知る呼び名はやはり水無月でしょう。水無月の意味について、「雷がよく発生するのでかみなり月。この上と下の音が省略された」とか「田植えの一連の農事が終わり『皆尽きる』からみなつき」とか、ややダジャレのような説や、十二支の「巳の月」だといった説もありますが、諸説のメインストリームは「水無月の意味は水がある月かない月か」に集約されます。

水無月という漢字文字から来る意味については、旧暦の頃から議論がありました。旧暦6月は現代の暦の6月下旬から8月初旬の期間で変動しますが、太陽暦となった現代では、6月といえば大半が一年でもっとも雨の日の多い梅雨真っ只中。水が無い月という意味とあまりに乖離するため、新暦以降のほうがその意味を取りざたすることが多くなった傾向があります。
『倭訓栞』（谷川士清　他　1777～1887年）では、
「みなつき」を「水月の義なるべし、此月は田ごとに、水をたヽへたるをもて名とせり」
とし、「無」の文字を接続詞「の」の意味としています。

一方、より古い新井白石の『東雅』（享保二年/1717年）の「巻之一　天文」の部には、
水無月といふは水涸れて盡（つく）るの義なりといふなり。水無瀬などといふ地名もあればさもあるべしや。されど此月は疫（えき）やみする事ありて御祓（みそぎ）する事なれば是等の事にありぬらん。（中略）古語にはノといふは轉してナとなりし事はいくらもあり、水上の如きミノカミといふべきをミナカミといひ・・・

とあり、当時から水無月を「水の無い月」とする説があったことを紹介しつつ、白石もそれを否定し、「無=な」は、「の」の意味であるとしますが、一方「水=み」のほうは水ではなく「みそぎ」が省略されたものだと主張しています。実際、六月つごもり（旧暦6月30日）は「夏越の祓（なごしのはらえ）」で、茅の輪くぐりをして厄を祓う行事が伝わるので、一理あります。

「水無月」「神無月」の「無」は欠乏の「無い」の意味ではなく、接続詞「の」の意味で、水無月は「水の月」、神無月は「神の月」という意味だ、という説は、現代ではもっとも支持されている説です。歳時記などには、「水無月や神無月は、水の無い月、神の無い月という意味ではありません。水の月、神の月という意味です」と断言している記述も多く見られます。
では、なぜこの二つ以外の和風月名には接続詞「な」が付かないのでしょう。卯月は「うな月」、文月は「ふみな月」、葉月は「はな月」、長月は「ながな月」…となってもよさそうなものです。

そもそも「水無月」は普通に読むなら「みずなづき」で、「みなづき」はその音節（シラブル）省略です。わざわざ「みず」を「み」と省略しておいて、わざわざ接続詞「な」を加えるというのは、名詞の成り立ちとしてちぐはぐで不自然に感じられます。白石の「みそぎ」説も同様です。

和風月名の典拠となる古典は日本書紀です。この日本書紀ですが、わずかに残る「古本」と呼ばれる奈良・平安期の写本には訓読の記述がなく、卜部写本などの中世写本に、読み合わせ（読書会、勉強会）のテキストとして訓が附されました。月名については一月、二月、三月…と書かれていたものに、中世の写本から「むつき」「きさらぎ」「やよい」などの訓があてられていたもの。この仮名文字に、後から音に合わせ、あるいは漢籍の月名から転用（如月や皐月など）されたものが、今知られている「睦月、如月、弥生…」という見慣れた和風月名の文字列なのです。ですから、「みなづき」の本源の意味をさぐりあてようというなら、シンプルに音そのものから意味をさがさねばなりません。