東松島市の復興記念樹は、地域の皆様にご協力いただき、定期的に様子を見ていただいています。地域の代表の石垣さん、櫻井さんのお二人に、普段のお手入れや桜に対する想いを聞いてみました。

―普段はどのようなお手入れをしてくださっているのですか？
「主に春と秋に、桜の木の周りを中心にしっかり草刈りをします。虫がついてしまっては大変ですから。それ以外の時も、定期的に草刈りをしています。それから、台風や雪、強風の時は、枝が折れないよう添え木にしっかり結び直すこともしています。」
とても大切に育ててくださっているのですね。

―桜を育てる中で、大変だったことはなんですか？
「やはり、2年目が一番大変でした。まだ若い木なので、何としても虫がつかないよう、とにかく気を配りました。こうして30本植えた木が、すべて無事に3年目を迎えることができ、ほっとしています。」
植樹した木がすべて元気に育っているのは、お二人をはじめ、地域の皆様のおかげですね。本当にありがとうございます！

―この桜についての“想い”を教えてください。
「この場所の桜はまだまだ小さな木たちですが、そばには梅などの花もあり、とても良いところです。すぐそばには桜の名所の滝山公園がありますから、いずれは合わせて地域の名所にできたら嬉しいですね。」
とても素敵ですね！この高台がピンク色に染まる日が本当に楽しみです。

このように、地域の皆さんに支えられ、少しずつ花を咲かせる木が増えています。桜の生長が希望のシンボルであり続けるよう、私たちもお手伝いを続けていきたいと思います。東北に春を告げる桜として、みなさんを笑顔にすることができるように―。