最近は東京でもおなじみとなった冷やしラーメンは、山形が発祥です。昭和20年代、山形のそば屋で生まれた冷たいラーメンは、見た目は熱々のラーメンと同じで、味も普通の醤油ベースのラーメンを冷たくしたものです。スープも普通のラーメンと同じようなダシを使いますが、動物の脂肪分が白く固まらないように植物油を使うなどの工夫がなされています。
ところが、北海道では古くから、冷やし中華のことを冷やしラーメンとよんでいます。スーパーで生ラーメンの棚を見ると、冷やし中華の写真が載った「冷やしラーメン」が複数のメーカーから売られています。瓶詰めされたタレにも「冷やしラーメンのスープ」というラベルが貼られています。
北海道の中華料理店では冷やしラーメンを注文すると、甘酸っぱいタレの冷やし中華が出てくるので、道外からきた観光客はびっくりするかもしれません。逆に、北海道の人が山形県に行って冷やしラーメンを注文すると、甘酸っぱくない醤油味の冷たいラーメンが出てくるので、これまたびっくりするかもしれませんね。