梅が終わり、庭先では沈丁花が香りほのかに咲き出しました。今年は開花が早いといわれている桜までの間、しばし目を楽しませてくれる花が「桃」の花です。
本日3月10日から15日までは、七十二候の第八候「桃始笑（ももはじめてさく）」。九州あたりではすでに桃の花の開花を迎えているかと思われますが、関東ではまだもう少し先のこと。桜よりも少し前に咲くことも多いのですが、桜の後に開花する地域もあります。

桃の花といえば、だいぶ以前のことですが、近所の家にとても枝ぶりのいい「しだれ桃」の木がありました。

春ともなれば毎年、優美に垂れた枝にたくさんの花が咲きほころび、まるで舞子さんの髪を彩る花かんざしのような可憐な美しさは、息を呑むほど。塀越しにこの家の見事な桃の花を眺めることが、密かな春の愉しみでもありました。いつも縁側には、（おそらくこの人が丹精をこめて、この木を慈しみ守っていたのであろうと思われる）老人が日がな座り、庭に咲く桃の花を誇らしげに、優しく見つめていたものでした。

けれどもある年のこと。突然その家は取り壊され更地となってしまい、あの桃の木も消え去ってしまいました。
都会ではよくあることですが、あの老人は亡くなってしまい、家を維持することが叶わなくなったのでしょうか。
そして、あの桃の木はどこへ…。
どうか切り倒されることなく、どこかの土地で根付き、また春に花を咲かせてくれていればいいのに。そんなことを願わずにはいられないほど、ほほえむように咲いていた桃の花の美しさ、愛らしさは、今でも心の中に鮮やかな花景として刻まれています。