祝日は、「国民の祝日に関する法律」（以下、「祝日法」）で定められています。現在は、年間16日の「国民の祝日」が設けられています。

祝日には、1月1日の「元日」、5月3日の「憲法記念日」のように日にちが固定されているものと、「〇月の第〇月曜日」と決められており、毎年3連休になるように設定されているものがあります。これは「ハッピーマンデー」と呼ばれる制度で、法律を一部改正して2000年に「成人の日」と「体育の日」、2003年に「海の日」と「敬老の日」が、それぞれ月曜日に移動しました。

他に、日にちが変わる祝日には、「春分の日」と「秋分の日」があります。「祝日法」に具体的な月日は定められておらず、天文学上の言葉の「春分日」と「秋分日」がその日にあたるとされています。天文学上の「春分」は太陽が黄経0度の春分点を通過した時、「秋分」は黄経180度の秋分点を通過した時。地球の公転周期は365日ちょうどではなく、およそ365日5時間48分46秒と6時間弱の差があります。そのため、4年に一度の閏年で調整しても、毎年必ず同じ日になるとは限らないのです。春分の日と秋分の日は、地球の公転周期に連動する特殊な祝日なのです。


【令和5（2023）年の国民の祝日】

◎元日／1月1日
◎成人の日／1月9日（1月の第2月曜日）
◎建国記念の日／2月11日（政令で定める日）
◎天皇誕生日／2月23日
◎春分の日／3月21日（春分日）
◎昭和の日／4月29日
◎憲法記念日／5月3日
◎みどりの日／5月4日
◎こどもの日／5月5日
◎海の日／7月17日（7月の第3月曜日）
◎山の日／8月11日
◎敬老の日／9月18日（9月の第3月曜日）
◎秋分の日／9月23日（秋分日）
◎スポーツの日／10月9日（10月の第2月曜日）
◎文化の日／11月3日
◎勤労感謝の日／11月23日