床の間をはじめ神棚や仏壇、台所と神様のいらっしゃるところ、または守って頂きたい場所にお供えをした鏡餅ですが、日が経ち鏡開きのころにはすっかり固くなっています。さてどうしましょうか？ 武家では「切る」というのは嫌われます、そこで槌で叩いて割るのをよしとしたとか。でも「割る」という言い方はいい意味とは言えません。そこで「割る」の忌み語として「開く」がつかわれました。口に出す言葉には魂が宿るとする日本人らしい考え方ですね。
大きな鏡餅は扱いやすい大きさにして、お汁粉や雑煮にしていただきます。小さく割って乾燥させてから油で揚げれば美味しい揚げおかきになります。固くなったお餅は水につけておき、水を含ませてから蒸して、再び搗き直せばお餅としてよみがえります。そこに豆や青海苔を混ぜて、かき餅にして干せば季節を越えて楽しめます。
子供の頃は鏡開きが楽しみでした。お供えしている鏡餅が全部下げられてきます。供えてあった場所によってはカビが生えていたり、亀裂の入いりかたも乾燥具合でひとつひとつ違っていました。おばあちゃんやお母さんがカビを削って落とし、力いっぱいに割ってそれでも難しい時には男手をたより、工夫しながら食べやすい大きさにしていた姿を覚えています。そうやってできたお汁粉はお正月最後の楽しみでした。時々ちょっとカビの匂いがするお餅に出会うと「これは台所にあったお餅だな」と顔をしかめながら食べたのは懐かしい思い出です。
一年という時をかけたお米から作った大切なお餅は、最後まで無駄にすることなく食べられていたのですね。