今年の夏はエアコンをつけながら換気をする必要もありますね。エアコンがなかった昔の生活では欠かせなかった簾（すだれ）や葭簀（よしず）を利用してみてはいかがでしょうか。簾でしたら霧吹きで、葭簀でしたら如雨露（じょうろ）などを使って水を打っておくのもいいかもしれません。風鈴を吊すというアイデアもリストに入れておきましょう。視覚や聴覚に訴えることで、少しは暑さの中でもホッとできるかもしれません。

食卓ではシソの葉を活用してみてはいかがでしょうか。何枚か皿にしいて冷奴をのせたり、焼き魚にもシソの緑で清涼感を出しましょう。シソについて「魚毒を去り、香気あり」と書いたのは、江戸時代の本草学者、貝原益軒です。当時はいまのようなアオジソではなく紫色のチリメンジソが主だったそうです。

シソの香りは精神を整える働きもあると言われ、香蘇散という漢方の薬にもなっています。加藤清正が朝鮮出兵で籠城したときに、鬱病になる兵が続出したため陣中の医師によって香蘇散が処方された、という話が伝わっています。暑さの中で働く日々の疲れからくるストレスを、落ち着かせてくれたのでしょう。

そこで筆者はシソジュースを作ってみました。 梅干漬けに使われるアカジソが出まわっているときがチャンスです。アカジソの葉一束を全部使います。1リットルの湯を沸かし沸騰したところで葉を投入、30秒くらいで葉を取り出します。この時アカジソの葉から抜けた赤い色が湯の中に溶けだしているのに気づくでしょう。火から下ろした鍋にレモン汁100ccを注ぎ入れます。ぱっと鍋の中が鮮やかな赤い色に変わる瞬間は感動ものです。これでシソジュースのできあがり。分量はお好みで調整してくださいね。冷めたらビンやペットボトルに入れて冷蔵庫で保存します。

シソジュースは氷と水、または炭酸で割っていただきます。甘味を加えてもいいですね。紫がかった赤い色と爽やかなシソの香りでホッとひと息つけますよ。もちろん晩酌のとき焼酎やビールに合わせれば、シソの香りが疲れを癒しくれることでしょう。