冬の栄養を補うという意味では「落花生」も「蜜柑」に負けない魅力があります。夏に咲いた花が落ちると子房が下に伸び、土の中に入り込んで実となることから「落花生」といわれます。原産地は南アメリカですが日本へは中国を経由して入ってきたので「南京豆」「唐人豆」とも呼ばれてきました。

栄養価は高くおよそ脂質が約50％、タンパク質が約25％含まれているそうです。さらに脂質はコレステロール値を下げる不飽和脂肪酸のオレイン酸とリノール酸など良質なものが含まれていることから、栄養補給源として頼もしい存在といえそうです。

落花生の魅力の一つは莢に入っていること。楕円形で真ん中がくびれ、縦に入った線の間を結ぶ網目模様が落花生の特徴です。煎って乾燥した莢をパチンと割れば落花生が二つでてきます。莢のついた落花生をひとつかみ、ポケットに入れて遊びに行ったことはありませんか。ちょっとひと休みしてみんなで食べる、なんていう楽しみ方もありました。

「落花生喰ひつつ読むや罪と罰」　高浜虚子

「論つきず落花生のみ散乱し」　　浅野右橘

本を読みながら、話をしながらつまむ落花生がそのひと時を豊かにしているなぁと感じる俳句です。困ったことについつい尾を引いて食べ過ぎてしまう、というのが落花生が持つ問題でもあります。栄養価が高いことをしっかり心において、お楽しみで食べる時はそこそこにしておくように気をつけたいですね。