日本は海にかこまれた島国とよくいいますが、もっと広く眺めればユーラシア大陸の東の端に位置しており、気候も季節もこの大陸の影響を大きく受けて変化していることに気づきます。そのひとつが梅雨といえるでしょう。梅雨の期間はおよそひと月ですが、梅雨を表したことばを探してみるとその多さに驚かされます。ことばの数だけ人々の関心もまた高かったということでしょう。その中からいくつかを拾ってみました。

◎梅雨兆す(つゆきざす)
いよいよ梅雨が来る、と待ち構えて前触れを探しているような力強い挑みを感じます。

◎梅雨入り・入梅(にゅうばい)
梅雨の始まる日。この発表があると今年も梅雨に入った、とけじめを付けてもらったような気がします。

「今年は時序の正しき梅雨の入り」　高浜虚子

◎梅雨(つゆ・ばいう)
いよいよ本番です。およそひと月、雨の季節となります。その語源は梅の実の熟する頃の雨とも、黴が生えやすい季節に降る雨という意味から「黴雨(ばいう)」ともいわれています。

◎梅雨空(つゆぞら)
重く厚い雨雲が低くたれこめた空がこの時季の雨の表情を作ります。

◎梅雨しとど
来る日も来る日も雨が降り続けびっしょりと濡れるようすです。梅雨の重苦しさを感じます。

「家一つ沈むばかりや梅雨の沼」　田村木国

◎五月雨(さみだれ・さつきあめ)
日本では梅雨の雨は長くこちらが使われてきました。陰暦の五月に降る長雨のことです。稲作にとっては大切な雨です。

「空も地もひとつになりぬ五月雨」　杉風

「五月雨や天下一枚うち曇り」　宗因

◎空梅雨(からつゆ)
年によっては晴れの日が続いて雨の降らない梅雨もあります。作物への被害また水不足による生活の不安など重大な問題となります。

「百姓に泣けとばかりに梅雨旱(ひでり)」　石塚友二

◎梅雨時(つゆどき)
梅雨の間中で一番よく使われることばかもしれません。「梅雨時だから生ものには注意して」とか「梅雨時は外出の予定が立てにくい」など生活と天気は関係が密接です。梅雨のうっとうしさがみえてきます。

◎梅雨寒(つゆさむ・つゆざむ)・梅雨冷(つゆびえ)
降り続く雨で気温が下がってくると肌寒さを感じる日もでてきます。こんな時はひと工夫でティータイムも心豊かになれそうです。

「梅雨寒の紅茶に落とすブランデー」　入江陽

◎梅雨籠(つゆごもり)
降り続く雨に外出もままならず、家にとじこめられてしまってはどうにもなりません。そんな時は降る雨を眺めながら静かに時を過ごしてみるのもひとつです。あれこれと思い浮かんでくることに向き合うチャンスかな、とじっくり取り組み、考えをめぐらせていれば新たな智恵も見つかるかもしれません。

◎梅雨明け
止まない雨はない、といいながら誰もが待っています。南から北へとつぎつぎに宣言されていけば、季節は夏に突入です。

「梅雨明の天の川見えそめにけり」　加藤楸邨

雨の季節はほんの数週間ですが、空もようや雨の降り方、気温の変化など「梅雨」の表情から、感性細やかに多くのことばが生み出されたことに気づきます。梅雨時のメールや手紙にひとつふたつ使って、季節を伝えてみるのも素敵ではありませんか。