牛車や斎王代の衣裳に欠かせないものに「葵」があります。「賀茂祭」から「葵祭」に呼び名が変わったのは近世・江戸期と言われていることと関係がありそうです。葵というと、タチアオイの花がこの時期咲いていますが、葵祭の葵は、フタバアオイ（双葉葵・二葉葵）というハート形をした葉を指します。江戸期というと徳川幕府の「葵の御紋」が浮かびますが、徳川家の紋はフタバアオイをモチーフに図案化したものと言われています。また、葵祭の季語の傍題に「かざしばな」があります。漢字で「挿頭花」と書き、祭りでは葵の葉と桂を合わせて飾りますが、江戸時代になってから葵の葉を「挿頭花」としてふんだんに使うようになったことから「葵祭」という呼び名が定着したと言われています。このフタバアオイですが、保存が難しく当日の数日前にいっせいに採取しなくてはならないという貴重品です。近年では環境の変化による自生も難しく、地区の小学生が育てたものが神社に奉納されています。今年は、上賀茂神社に株を植え、来年以降の祭りに使うようになるとか…フタバアオイも葵祭も、ともに末永く続きますように。