「大きな卵」といえば「ぐりとぐらのカステラ」♪ という方も、きっといらっしゃることでしょう。絵本『ぐりとぐら』（1963年）に描かれている、大きな卵で作った巨大な、黄色いふわふわのカステラ。こどもの頃の憧れからレシピやカフェメニューも生まれていて、大人の世界でもなお「憧れの食べもの」になっているようです。

このよでいちばんすきなのは
おりょうりすることたべること

野ネズミの双子兄弟、ぐりとぐら。ある日大きなカゴを持って「ぐり、ぐら、ぐり、ぐら」と歌いながら森を歩いていくと、道の真ん中に大きな卵が落ちていました。２匹は、すぐさまメニューを相談（中にヒナが…などと考える暇はないほど、料理人または野生の血が騒いでいるようです）。カステラをつくることに決めたのですが、卵を持ち帰るのは無理そう。そこで、拾った場所にかまどをつくりアウトドア調理をすることに！ 急いで自宅から特大の鍋などを運んでくると、苦労して卵を割り、泡立ててカステラを仕込みます。歌いながら焼けるのを待っていると…匂いにつられて、動物たちがわらわらと集まってきました。２匹はみんなに気前よくごちそうします。そのおいしかったこと！ そして残った卵のカラで車をつくり、乗って帰るというお話です。

作者である中川李枝子さん（文）と大村百合子さん（絵）は、実の姉妹です。
保育園に勤めていた李枝子さんは、こどもたちに『ちびくろさんぼ』のホットケーキよりもっと美味しいものをごちそうしたいと思い、卵の入ったカステラにしたのだそうです。ぐりとぐらは、自分たちが料理されてしまいそうなサイズの鍋を、自宅に備えていました。「自分の体が埋もれるほど」巨大な好物を食べること（たとえば、プリンの中を泳ぎながらチュルチュル吸うとか）は、こどもなら誰もが夢見ることでしょう。２匹は、それを何度も実行済みだったのかもしれませんね。そして、ホットケーキは枚数を競って食べる感じになるけれど、鍋の中身を分け合うカステラは…「同じ釜の飯を食う」日本人（獣）の心情にぴったりのような気もします。

おふたりとも若い頃フランス語を習っていて、「ぐり」「ぐら」の名もフランスの絵本をヒントにしたものなのだとか。当時「野ネズミ」を描いたことがなかった百合子さんは、博物館の研究室の標本から、外国にいるオレンジ色の小さくてきれいなネズミを選んで、絵を描いたのだそうです。「ネズミ色」ではない野ネズミは、こうして生まれたのですね。２匹はそれぞれ青と赤のイメージカラー（パリっぽい？）で持ち物を区別。50年以上前の日本とは信じられないおしゃれさんです。シンプルなスローライフがお好みの方は、ぜひ大人の目で眺め直してみてくださいね！