全国的に「青首大根」が主流になった理由は、葉っぱが広がらず畑での植え付け面積を取らない点と、買い物カゴにすっぽり入る手頃な大きさが主婦層にうけたということは、世田谷区の農家さんに聞いた話。そんな青首以外にも、三浦大根や聖護院大根、桜島大根など、古くからその土地で栽培されている「地大根」があります。

先述の「大蔵大根」もその一つですが、世田谷のＪＡで見ると大きさもバラバラ、長さもバラバラですが、だいたい40～50センチ、直径６～８センチ位の円筒形。葉の部分もボリュームたっぷりで、真っ白な根もさることながら、青々とした「葉っぱ」がおいしいのが特徴です。

実は、βカロテン・ビタミンＣ・ビタミンＫ、葉酸といったビタミンや、カルシウム、カリウムなどのミネラルを含む「大根の葉」は、『緑黄色野菜』に分類されるほど栄養価抜群。なんとカルシウム量は小松菜に匹敵するほどで、ほうれん草と比較するとビタミンＣも鉄分もカルシウムもかなり多く含んでいるそうです。
胃腸の働きを整え、便秘や冷えの解消など健康や美肌に効果があるというので、この冬はぜひ葉っぱつきで購入したいですね。

葉付きで入手した場合は、すぐに根と葉を切り分けることをおすすめ（付いたままだと栄養がどんどん葉っぱに持っていかれちゃうんです）。

さっとジャコや胡麻と炒めたり、生でサラダにしたり、浅漬けやナムルにしたり、おみそ汁の具にしたり、干して入浴材にしたりと葉っぱの調理法＆用途は様々。さっと茹でたり、干した後に冷凍すれば、日もちもします。