雨情の実家は茨城で廻船問屋（かいせんどんや。江戸～明治時代、河岸や港で商船を相手に積荷を運送・保管・取次などの業務を行った）を営んでいました。野口家はかつて水戸徳川家藩主の御休息所「観海亭」を営んでいた名家でしたが、元をたどれば鎌倉末期から南北朝時代の河内の豪族・楠木正成の実弟・楠木正季（くすのきまさすえ）であると伝えられています。「太平記」によると、後醍醐帝の臣下として兄・正成とともに活躍し、鎌倉幕府を討ち果たしますが、後醍醐帝と対立した足利尊氏との「湊川の戦い」で敗れ、正成とともに自刃します。自害の際、「七生まで同じ人間に生まれて朝敵を滅ぼさばやとこそ存じ候へ」（七生滅敵）と誓ったとされ、この七生滅敵が太平洋戦争の有名なスローガン「七生報國」となりました。また、別名を龍泉七郎とも呼ばれていました。「七生滅敵」「七郎」・・・七が繰り返し登場するのは偶然でしょうか。
楠木正成は、知らない者のない有名武将ですが、楠木氏の出自由来は謎が多く、ある時期突然河内に出現します。一説では水銀を取り扱い財を成し、豪族として次第に大きくなっていったといわれます。水銀は船底に防腐剤として使われる「丹砂」を煮詰めると抽出されるものであり、もとは楠木家は瀬戸内海・紀伊半島で楠で作った船の水軍を率いた一族だったようです。
そして、楠木を「くすのき」と読むのは実は当て字で、本来は奇しき（くすしき・霊妙なという意味）木の意味でクスの本字は「樟」となります。大阪府八尾市にある樟本（くすもと）神社は祭神は布都大神、饒速日命（にぎはやひのみこと）。これらは物部氏の祖霊であり、樟本神社は物部氏の氏神社なのです。つまり、楠木氏の祖先は物部氏なのでした。その家系図も伝承されているのです。
物部氏は古代日本を一時期平定し大王でもあったが、後に朝廷から追われて滅びて怨霊となった、「もののけ」の語源となったとされる一族です。樟本神社の境内には丁未の乱（ていびのらん・587年）で蘇我氏との戦いに敗れ討ち死にした物部守屋の首を洗ったとされる池が存在します。

楠木氏の末裔である野口雨情が、物部氏につながっていることがわかりました。さて楠木氏の出身地である紀伊・熊野にある熊野大社の主祭神である家津美御子大神（けつみこのおおかみ）とは、素盞鳴尊（すさのをのみこと）のことであり、その眷族（手下となる動物）は八咫烏（ヤタガラス）。ここでからすが登場します。
奈良の物部氏の本拠であったとされる石上神社の付近の古名は「布留（ふる）」、神社の後ろにある山も布留山と呼ばれ、袖ふる山とされました。からすの子が棲む「山の古巣」とは、はるか遠い昔、戦いに敗れて滅亡した物部氏の神である盞鳴尊、布都大神、饒速日命を祭る山。そこでは今も変わらずいつかまた日の目を見ようと（盞鳴尊、大国主命の子孫饒速日命は古い太陽神であり、大和朝廷の天照大神に排除されたのでした）「丸い目をしたいい子」=その血を受け継ぐ子孫、または思いを受け継ぐ精神的存在=「七つ（幾世代もの長い年月を経た）の子」がいるんだよ、という暗喩だとすると、意味は通ります。

野口家の家督を継いだ雨情は、受け継がれてきた家伝を、伝えられていたでしょう。また全国をまわり、民謡や民話を採集し、それを基にした新作民謡や童謡を多く作っています。日本の民族の基層にある精神や血脈に触れ、そしてそれが物部氏につながる自身の出生とも強くかかわっていることを強く意識して、密かに歌詞にこめたのではないでしょうか。
筆者は「七つの子」の結びの「丸い目をしたいい子だよ」というフレーズが好きで、そのからすの子を抱きしめたくなります。歴史を経た古族の思いと、素朴で愛らしい歌詞、それが同居し得ていることこそ、雨情童謡のすごさです。
雨情の童謡にはまだまだ不可思議な作品がたくさんあります。いずれ紹介できたらと思います。


参考文献
野口雨情(平輪光三, 佐々木靖章　日本図書センター)

参照サイト
童謡詩人、野口雨情
熊野本宮大社
『池田小百合なっとく童謡・唱歌』