江戸時代も忘年会はおこなわれていたようです。有名な俳諧師・松尾芭蕉といえば、晩年を旅に生きた孤高の芸術家！ 私生活もストイックだったのかと思いきや、意外にもお酒に関する作品が多く、大のアルコール好き・忘年会好き（・女好き？）だったようなのです。元禄３（1690）年、47歳のときにつくった年末の句が、京都の上御霊神社に句碑として残っています。

半日は 神を友にや とし忘れ

神を友にといっても、もちろんクリスマスの句ではなく、連歌の会でこの神社を訪れた際に奉納したもの。「今日はこのような尊いお招きにあずかり、半日楽しい句会ができたことを感謝いたします。残る半日は、こちらの神々と年忘れをお楽しみくださいますように」というような、ご挨拶の句ですね。

芭蕉さんは俳諧を広く伝えるため、精力的に各地のイベントに出演していました。句碑には「半日を打寛ぎ、年忘れ歌仙を奉納した」とあります。歌仙とは、最初の人が五・七・五の句（長句）をつくり、次の人は七・七（短句）をつくり、その次の人は五・七・五、その次の人は七・七…と、連々と36句続けていく催し。季節の会話を句でおこなうライブです。いかにフレッシュな表現で先へ先へと進んでいくかが、感性の見せどころ。芭蕉さんは「半日を打寛ぎ」、お酒やご馳走のおもてなしにも至福の時間を過ごしたことでしょう。その翌年、元禄４（1691）年、48歳の年末には、仲良しの俳人・山口 素堂（やまぐち そどう）さん宅でお弟子さんたちも交えて忘年会を楽しんでいたようです。

魚鳥の 心は知らず 年忘れ

「魚や鳥の気持ちはわからないが、自分たちは親しい者どうしで集まって、こうして年忘れの会をひらいている。さ、楽しもうぜ〜！」というような内容の句です。お友達が飼っている魚や鳥が目の前にいるわけではなく、『方丈記』第四段によるもの。魚には魚の、鳥には鳥の居心地のいい場所がある。さびしいひとり暮らしには、本人じゃなきゃわからない良さがあるんだよ！ と記されている箇所です。

それに対して、「さびしい生活の良さなんてわからん。いまは楽しく呑もうぜ」。ふだんあれほど侘びを愛しているはずなのに、お酒を前にするとこうも方針が変わってしまうのでしょうか…と、これはもしかして!?
もし、その言葉を真に受けて「そうですよね、そんなやつほっといて、いまは楽しく呑みましょう」などと返したら…おそらく芭蕉さんは、フッと笑ってさびし気に遠い目をするような気が。なんだか「今夜は無礼講だ！」と同様のトラップを感じるのです。
「侘びなんて忘れて楽しく過ごすぞ」（脳内で）「ただし、侘びのわかる相手とな」。もちろん本気じゃないことくらいわかってる君だから「知らず」と言っておくよ。そんな「わかる相手」と呑んでいるからこそ、忘年会が楽しかったのかもしれませんね。お酒の席は、いろいろ忖度が必要なようです。