お餅の歴史は古く、奈良時代の書物に登場しています。鏡餅のように、神が宿る特別な存在として敬われてきました。餅を食べると、力がつき、新しく生命を再生させる力があると信じられたことから、ハレの日に食する習慣が広がったそうです。
お餅には、水と一緒に加熱すると粘り気が出るという性質のある「アミロペクチン」というでんぷん質が多く含まれています。アミロペクチンは、消化吸収がよく、粘りがあるのでゆっくりと分解されます。「腹持ちがよい」というゆえんは、このアミロペクチンのおかげだったんですね。白ごはん軽くお茶碗一杯と切り餅２枚程度がほぼ同じカロリーになります。白米よりもアミロペクチンが多いお餅の方が少量でも効率よくエネルギー補給ができるので、持久力が必要なスポーツの前や、長時間の会議があるとき、受験生などにおすすめの食べ物です。