お弁当は、出来立てを食べるのではなく、「時間が経ってから」、「持ち運んで」食べることができるのが魅力ですよね。近年では、様々なお弁当用の食材や冷凍食品が販売されていて、全く調理を要しないおかずもたくさんあります。では、自分で調理する際には、どんなことを気をつけたり、取り入れるのが良いのか、ポイントをいくつか挙げてみました。ぜひメニューの参考にしてみてくださいね。

☆バランスを考えよう
メニューを決めるときに気になるのは、「何」を、「どのくらい」入れるかということですよね。健康にも気をつけたいというのは、ちょっと欲張りでしょうか？実は、ちょっとした目安を覚えるだけで、栄養も、量も、バランスよく作ることができます。それは『主食：主菜：副菜＝3：2：1』を心掛けることです。主食はご飯やパン、麺類などの炭水化物が主なもので、エネルギー源になります。主菜はメインのおかず、肉や魚、卵などのタンパク質が多く含まれるものです。血液や筋肉などの体を作る働きがあります。副菜は、野菜やきのこ類、海藻などのミネラル分を含むおかずです。体のバランスを整える働きがあるものが多くあります。

☆保存の工夫を
お弁当は時間が経過してから食する場合がほとんどですよね。その際に気をつけなければならないのが、保管場所の環境やお弁当の中身です。また、持ち歩く場合もあるので、汁気の少ないものや、汁気を切ってから詰めることも大切なことです。ドレッシングやタレなどをかけてしまうと、時間の経過とともに水分が出てしまったりするので、先に味付けをしておいて汁気を切ってから詰めるか、別添えにするようにしましょう。また、一般的には、菌にとって栄養があり、水分も多く、適温であると繁殖しやすくなります。甘い、しょっぱいなど、少し濃いめに味付けをしておくと、浸透圧の関係で、繁殖を防ぎやすくなります。最近では、冷凍のまま詰めて、自然解凍で食べることができる方法がたくさんあります。そういったお惣菜もたくさん売られています。また、保冷剤なども気軽に購入することができますので、お弁当を保管する時の温度を上げないように工夫しましょう。

☆詰め方
お弁当の仕上がりを左右して、意外にも、最後の段階で頭を悩ませるのが詰め方ではないでしょうか。お弁当箱の形にもよりますが、基本的には、大きなものから小さなものへと、順に詰めていくようにしましょう。また、バランやおかずカップなども低価格で、デザインも様々に売られています。積極的に利用してみるのもおすすめです。見た目も華やかに楽しいお弁当になりますし、詰めやすいだけでなく、おかずの味が混ざってしまうことも防ぐことができます。