ワームムーンとは、3月の満月のことです。

アメリカの農事暦では、月ごとの満月にそれぞれ名前がつけられています。ワームムーン以外の満月の名称には、ピンクムーン（シバザクラが咲く時期の4月）、ストロベリームーン（イチゴが実る時期の6月）などがあります。

これらの名称が生まれた背景には、アメリカ先住民が満月に独自の名前をつけることで季節の移り変わりを捉えていた伝統があります。また、それぞれの満月名は、その月の満月を含む1か月の呼称にも用いられていたそうです。

ワームムーンという名称は、土壌が温まり始めた3月、冬の休眠から目覚めたさまざまな幼虫が地上に現れることに由来しています。

クマやスカンク、鳥など冬眠から目覚めた動物にとって、幼虫たちは食料源のひとつとなります。また幼虫の排泄物は、土壌を豊かにしてくれます。虫や動物が息をひそめる冬が終わり、活発な生命活動が戻り始めることから、3月の満月がワームムーンと呼ばれるようになったようです。

ワームムーン（芋虫月）という名称だけみればユニークなイメージもありますが、由来を知ると春の訪れによる希望や生命力を感じられますね。

なお、現代の日本で用いられている二十四節気（※1）にも、3月上旬～中旬ごろに「冬ごもりしていた地中の虫がはい出てくる」という意味をもつ「啓蟄（けいちつ）」の節気があります。ワームムーンの由来とよく似ていますね。住む場所は違えど、昔の人々が季節の移り変わりを繊細に感じ取っていた点は共通しているようです。

※1：1年を4つの季節（春夏秋冬）に分け、各季節をさらに6つに分けた24の節目のこと