日本橋から出発して20番目の宿場となる「丸子（まりこ）」。東海道でもっとも小さな宿場ながら、高品質なとろろ芋・自然薯（じねんじょ）の産地として知られ、美味しい「とろろ汁（麦とろ）」が名物になっていました。あの松尾芭蕉も「梅若菜 丸子の宿のとろろ汁」という句を残しているほどです。

江戸時代は空前の旅行ブーム。大ベストセラー旅行記『東海道中膝栗毛』（十返舎一九）をうけて、歌川広重の浮世絵『東海道五十三次』の丸子宿には弥次さん・喜多さんを思わせる人物が描かれています。自然薯や長芋などをすってトロトロ状態にし、だし汁でのばして味をつけ、麦ごはんにかけた「とろろ汁」は、のど越しが良くて滋養たっぷり！ 旅の疲労回復グルメとしても大人気だったのですね。

とはいえ、じつは『東海道中膝栗毛』で弥次さん・喜多さんは、丸子名物のとろろ汁を食べることはできませんでした。なぜなら…注文して待っている間に、あろうことか調理中のご主人とその奥さん（乳飲み子あり）の夫婦喧嘩が勃発してしまったからです。バトルはエスカレート、夫がすりこぎで叩けば妻がすり鉢を投げつけ、あたり一面はとろろだらけ。足が滑り、折り重なってどうと倒れたりして大騒ぎな状況に！ 弥次さん・喜多さんは食事どころではなくなり「けんかする 夫婦は口をとがらして とんびとろろに すべりこそすれ」という狂歌を残し、店を引き上げたのでした（当時のトンビは「とろろ〜」と鳴いたようです）。

ところが『東海道五拾三次之内 丸子 名物茶店』では、中央で弥次さん・喜多さんらしき２人が、美味しそうにとろろ汁をかき込んでいるではありませんか。その横で甲斐甲斐しく給仕する、あかちゃんをおんぶした女将さんの姿も!? 本当はこうだったはずなんだけど…という理想のおもてなしシーン（名誉挽回？）なのかもしれませんね。

さて左方には、何やら長い竿のようなものを担いでいる男性も。この人は、自然薯を育てている農家さん。真っ直ぐで美しい自然薯が折れないよう、添え木と一緒に包んで大事に届けた帰りなのだそうです。江戸時代の人々は、すでにこのようなガイドブックでご当地グルメを知ったり、風景を想像しながら旅の計画を練ったりして楽しんでいたのですね。